1964年12月的华盛顿，寒意裹着焦虑笼罩着白宫。“北部湾事件”后，美国总统约翰逊为挽救南越颓势，与幕僚谋划“火箭行动”，企图通过轰炸北越94个目标逼其屈服。中情局早已警告，轰炸无法撼动北越的抗敌决心，可约翰逊却被麦克阿瑟在朝鲜的教训刺激，执意给驻越大使泰勒最后机会稳定局势——只是他没料到，越南南方解放军的铁拳，已率先砸向美伪集团的“战略村”。

       12月4日，越南南方解放军打响平也“战略村”攻坚战。这个被美伪视作“安全后方”的据点，仅几分钟就被攻破，13名敌军被击毙，残敌仓皇逃窜。随后的一个月里，解放军接连在德盛、福寿、珠河等地出击：夜袭德盛军事分区端掉敌据点，在2号公路击毁3辆美制装甲车、击落4架敌机，伏击美军车队炸毁5辆军车，甚至在平也南面打下12架美军直升机，歼灭300名别动营敌军。1964年的最后一天，美军第四海军陆战营在平也南部山林遭迎头痛击，一名美国“顾问”被俘、指挥官被击毙，美伪军队在越南南方的防线摇摇欲坠。

      1965年新年，北越正规军325师95团南下支援，让越南南方民族解放阵线如虎添翼。美军司令威斯特摩兰惊呼北越军队“势不可当”，约翰逊政府竟推动越战国际化：唆使韩国派军入越，将泰国、菲律宾设为应急基地，公然撕毁日内瓦协议，却只换来全世界人民的抗议。此时的约翰逊还在纠结“空中战争”还是“地面战争”，最终选择了赫尔曼·康恩的“逐步升级”战略，妄想靠“赌决心”拖垮越南，殊不知这不过是霸权主义的一厢情愿。

       2月7日，越南南方解放军的反击迎来高潮——突袭波莱古美军基地。这座驻有千名美国“顾问”、紧邻霍洛威机场的战略要地，在凌晨两点被游击队攻破，爆炸声中，美军机场和仓库化为火海，9名美军丧命、百余人受伤，3架运输机、4架侦察机、34架直升机被击毁。消息传回华盛顿，美国总统安全顾问麦乔治·邦迪连夜返美，建议持续轰炸北越；约翰逊则借机批准“火箭行动”第一阶段计划，49架轰炸机对北越洞海狂轰滥炸，随后两天又出动200多架飞机轰炸洞海、永灵地区，将战火彻底烧向越南北方。

        美国的侵略行径，不仅没打垮越南人民的抗敌意志，反而点燃了全中国人民的反美怒火。约翰逊的“玩火”冒险，也让中国更加坚定了援越抗美的决心——在国家主权与邻邦安危面前，中国出兵的底线，早已被霸权主义的炮火越逼越近。