1964年“北部湾事件”后，美军在派出U-2侦察机的同时，又祭出被称为“黑乌鸦”的高空无人驾驶侦察机，频频窜犯中国西南领空。这种采用隐形设计的无人机，能在2万米高空飞行，体积小、难探测，成了美军刺探中国援越动向的“新利器”，而中国空军的南天亮剑之战，也由此拉开序幕。

       高炮六十三师627团进驻凭祥后，官兵们便与导弹部队默契配合：导弹打“黑猫”U-2，高炮收拾RF-101“妖洞妖”侦察机，而针对“黑乌鸦”，战士们立下“有来无回”的誓言。1964年8月29日，美军首次投放“黑乌鸦”侦察无果；10月13日，一架“黑乌鸦”从友谊关闯入中国领空，空四师飞行员周广宇驾驶歼-6升空拦截，因战机升限不足，炮弹打光也未击中目标。危急时刻，周广宇毅然决定驾机撞击，却因动作过猛导致战机失速，虽未成功，这份血性却被空军司令员刘亚楼点赞：“这是勇敢，要讲科学战术，但士气可鼓不可泄！”

       在刘亚楼的指导下，空军部队总结经验、开展战法大比武。1964年11月15日，空四军中队长徐开通率先亮剑，用“固定环、近距离、连续射击打肚皮”的战术，击落首架“黑乌鸦”，打破了美国“中国无法对付该侦察机”的吹嘘。1965年1月2日，中国空军再击落一架高空无人机，让“黑乌鸦”的神话彻底破灭。

        与此同时，美军的RF-101侦察机也在南天折翼。1965年3月18日，两架RF-101从台湾起飞窜犯大陆，副大队长高长吉驾驶歼-6迎敌。他凭借过硬本领，在3分多钟内完成十多个高难度动作，从9500米高空压至400米低空，在600米距离内射出70多发炮弹，将敌机击落，开创了中国空军用国产超音速歼击机击落敌机的先例。

       4月3日，又一架“黑乌鸦”经越南窜入广西凭祥，航空兵18师中队长董小海驾驶歼-6升空。面对敌机的“蛇形”机动，他按地面指挥采取“缓转弯、小坡度、外侧跟踪”的方法，将战机拉升至极限高度，在两机相距200米时果断开炮，让“黑乌鸦”凌空爆炸。而美军在海南岛的挑衅更显荒唐，其战机发射的“麻雀-3”导弹竟击落了自家飞机，沦为空战史笑谈。

        面对美军的持续挑衅，毛泽东震怒批示“应该打，坚决打”，周恩来随即批准对入侵敌机采取坚决打击的方针。海军航空兵火速进驻海南岛，中国空军以一场场漂亮的空战，在南天之上筑起了捍卫领空的钢铁防线。